Britannico e americano sono la stessa lingua con differenze di vocabolario (flat / apartment, holiday / vacation, chips / fries), spelling (colour / color, centre / center), pronuncia (la r e la t di water) e qualche dettaglio di grammatica. Si capiscono perfettamente. Imparane una come base, riconosci l'altra, e nello scritto sii coerente.
A scuola in Italia si studia di solito l'inglese britannico, ma i film, le serie e i social che guardiamo ogni giorno sono quasi tutti americani. Il risultato è un inglese misto, che va benissimo per comunicare, ma che a volte crea confusione: perché color senza u? Perché pants fa ridere un inglese? In questa guida trovi le parole diverse, le trappole di significato, lo spelling, la grammatica, la pronuncia, le date e quale varietà scegliere, con esercizi.
Parole diverse
| Britannico (UK) | Americano (US) | Italiano |
|---|---|---|
| flat | apartment | appartamento |
| lift | elevator | ascensore |
| holiday | vacation | vacanza |
| autumn | fall | autunno |
| mobile (phone) | cell (phone) | cellulare |
| queue | line | coda, fila |
| rubbish / bin | trash / garbage can | spazzatura / pattumiera |
| underground / tube | subway | metropolitana |
| petrol | gas | benzina |
| motorway | highway / freeway | autostrada |
| shop | store | negozio |
| post | posta |
Molte di queste parole compaiono nelle situazioni di viaggio: le trovi anche in inglese per viaggiare.
Parole che cambiano significato
| Parola | Nel Regno Unito | Negli Stati Uniti |
|---|---|---|
| pants | mutande | pantaloni (UK: trousers) |
| chips | patatine fritte | patatine in busta (UK: crisps) |
| biscuit | biscotto | focaccina salata (biscotto = cookie) |
| first floor | primo piano | piano terra |
| football | calcio | football americano (calcio = soccer) |
| purse | portamonete | borsetta (UK: handbag) |
| pavement | marciapiede | asfalto, manto stradale (marciapiede = sidewalk) |
Lo spelling
| Regola | UK | US |
|---|---|---|
| -our / -or | colour, favourite, neighbour | color, favorite, neighbor |
| -re / -er | centre, theatre, metre | center, theater, meter |
| -ise / -ize | organise, realise (anche -ize) | organize, realize |
| -ll- / -l- | travelled, cancelled | traveled, canceled |
| -ence / -ense | licence (nome), defence | license, defense |
| altre | programme, grey, cheque | program, gray, check |
Nessuna delle due è sbagliata: l'importante è non mescolarle nello stesso testo. Negli esami Cambridge e IELTS sono accettate entrambe, purché coerenti (vedi certificazioni di inglese). Nel correttore del computer scegli English (UK) o English (US).
La grammatica
| UK | US | Nota |
|---|---|---|
| Have you eaten yet? | Did you eat yet? | Gli americani usano più il simple past |
| I've got a car. | I have a car. | Have got più britannico (to have) |
| The team are playing well. | The team is playing well. | Nomi collettivi |
| at the weekend | on the weekend | Preposizione |
| different from / to | different from / than | Preposizione |
| Shall we go? | Should we go? / Do you want to go? | Shall è raro in America |
| learnt, dreamt, spelt | learned, dreamed, spelled | Verbi in -t |
Le differenze di grammatica sono poche e non creano problemi di comprensione. Per il present perfect, la regola britannica è quella che si studia a scuola (vedi present perfect).
La pronuncia
| Differenza | UK | US |
|---|---|---|
| La r finale | car ≈ “caa” | car con la r |
| La t tra vocali | water con la t | water ≈ “wader” |
| La a di bath, can't | lunga, come in “padre” | breve, come in cat |
| La o di hot, stop | breve e arrotondata | aperta, quasi una a |
| Parole singole | tomato “tomaato”, schedule “shedule” | tomato “tomeito”, schedule “skedule” |
Esistono molti accenti in entrambi i paesi: quello “britannico standard” dei libri (RP) e quello “americano generale” dei telegiornali sono solo due di tanti. Per allenare l'orecchio, ascolta entrambi (vedi pronuncia inglese e ascolto in inglese).
Date, numeri e misure
| UK | US | |
|---|---|---|
| Data scritta | 3/4/2026 = 3 aprile | 3/4/2026 = 4 marzo |
| Data in lettere | 3 April 2026 | April 3, 2026 |
| Temperatura | gradi Celsius | gradi Fahrenheit |
| Peso e altezza | stone, chili, piedi (misto) | libbre, piedi e pollici |
| Numeri | one hundred and five | one hundred five (anche con and) |
Per non sbagliare un appuntamento, scrivi il mese in lettere (vedi giorni, mesi e date). Per le temperature in Fahrenheit vedi tempo atmosferico in inglese.
Quale imparare?
- Per la scuola e le certificazioni europee il britannico è il più usato, ma l'americano è accettato ovunque.
- Per lavorare con aziende americane o trasferirti negli Stati Uniti, conviene l'americano.
- Per capire film, serie e social serve soprattutto l'orecchio per l'americano.
- Nello scritto scegli una varietà e resta coerente con lo spelling.
- Nel parlato non preoccuparti di avere un accento “puro”: conta farsi capire.
Esercizi su inglese britannico e americano con soluzioni
Scrivi le risposte e clicca su “Controlla”: vedrai subito cosa è giusto e cosa no.
Esercizio 1: Da UK a US
Scrivi la parola americana.
- flat
- lift
- holiday
- queue
- autumn
Mostra le soluzioni
- apartment
- elevator
- vacation
- line
- fall
Esercizio 2: Da US a UK
Scrivi la parola britannica.
- cookie
- fries
- trash
- subway
- gas (per l'auto)
Mostra le soluzioni
- biscuit
- chips
- rubbish
- underground / tube
- petrol
Esercizio 3: Lo spelling americano
Scrivi la parola con lo spelling americano.
- colour
- centre
- organise
- travelled
- programme
Mostra le soluzioni
- color
- center
- organize
- traveled
- program
Esercizio 4: Che cosa intende?
Scrivi il significato in italiano.
- A Londra: “I need new pants.”
- A New York: “I need new pants.”
- A Londra: “A bag of chips, please.”
- A Chicago: “We're on the first floor.”
- A Boston: “Let's watch the football.”
Mostra le soluzioni
- Mi servono mutande nuove.
- Mi servono pantaloni nuovi.
- Un cartoccio di patatine fritte, per favore.
- Siamo al piano terra.
- Guardiamo la partita di football americano.
Esercizio 5: Che data è?
Scrivi la data in italiano.
- 5/6/2026 in Inghilterra
- 5/6/2026 negli Stati Uniti
- 12/1/2026 negli Stati Uniti
- 12/1/2026 in Inghilterra
- July 4, 2026
Mostra le soluzioni
- 5 giugno 2026
- 6 maggio 2026
- 1 dicembre 2026
- 12 gennaio 2026
- 4 luglio 2026
Britannico, americano e altri accenti: Storytime Premium
Il modo migliore per non confondersi tra britannico e americano è ascoltarli entrambi. Nelle storie in inglese di Storytime Premium senti voci e accenti diversi, e impari a riconoscere parole e pronunce nel contesto. Con i sottotitoli cliccabili controlli ogni parola, salvi le espressioni come flashcard video e con il dettato alleni l'orecchio a cogliere le differenze di pronuncia. Le storie sono adatte a tutti, anche ai bambini.
Accenti diversi
Alleni l'orecchio al britannico e all'americano.
Sottotitoli cliccabili
Tocchi una parola e vedi subito il significato.
Flashcard video
Salvi le parole con la scena.
Dettato
Cogli le differenze di pronuncia.
La prima lezione è gratuita: puoi provare tutte le funzioni con una storia completa prima di decidere.
Ascolta accenti diversi in una storia
Guarda la storia gratuita, clicca sulle parole che non conosci e salva le prime flashcard video.
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Domande frequenti su inglese britannico e americano
Meglio imparare l'inglese britannico o americano?
Sono entrambi corretti e si capiscono senza problemi. Nelle scuole italiane si insegna di solito il britannico, mentre film, serie e social sono soprattutto americani. Scegli quello che ti serve di più e, nello scritto, sii coerente con lo spelling.
Perché gli americani scrivono color e non colour?
Per una riforma dell'ortografia promossa nell'Ottocento, soprattutto dal lessicografo Noah Webster, che semplificò alcune parole: colour → color, centre → center, travelled → traveled. Nel Regno Unito è rimasta la grafia tradizionale.
Pants significa pantaloni?
Negli Stati Uniti sì. Nel Regno Unito pants sono le mutande, e i pantaloni si chiamano trousers. È una delle trappole più famose tra le due varietà.
Come si scrivono le date in inglese britannico e americano?
Nel Regno Unito giorno/mese/anno (3/4/2026 = 3 aprile), negli Stati Uniti mese/giorno/anno (3/4/2026 = 4 marzo). Per evitare equivoci, conviene scrivere il mese in lettere: 3 April 2026 o April 3, 2026.
La grammatica è diversa?
Pochissimo. Le differenze principali: gli americani usano meno il present perfect (Did you eat yet?), dicono have più di have got, on the weekend invece di at the weekend, e trattano i nomi collettivi al singolare (the team is).
Qual è la differenza di pronuncia più evidente?
La r: gli americani la pronunciano sempre (car, water), molti britannici no quando è a fine parola o prima di consonante. Poi la t tra vocali, che in americano diventa quasi una d (water, better), e la a di parole come bath e can't, lunga in britannico.
Riepilogo
Britannico e americano differiscono per parole (flat / apartment, holiday / vacation), trappole (pants, chips, first floor), spelling (colour / color), poca grammatica (have got, at / on the weekend), pronuncia (la r e la t) e date (3/4 = 3 aprile o 4 marzo). Impara una varietà, riconosci l'altra e sii coerente nello scritto. Inizia dall'esercizio 1.
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