Il simple past si usa per azioni concluse in un momento preciso del passato (yesterday, last year, in 2019, two days ago). I verbi regolari aggiungono -ed (worked), quelli irregolari hanno una forma propria (go → went, see → saw). Negazioni e domande si fanno con did / didn't + verbo base: Did you go?, I didn't go. In italiano corrisponde spesso al passato prossimo e al passato remoto, a volte all'imperfetto.
Il simple past è il tempo del racconto: si usa per dire cosa è successo ieri, in vacanza, l'anno scorso. Per un italiano la difficoltà non è la forma, ma la scelta: ieri ho visto va tradotto con il simple past, non con il present perfect, anche se “ho visto” assomiglia a I have seen. In questa guida trovi quando si usa, verbi regolari e irregolari, domande e negazioni con did, come tradurre passato prossimo, remoto e imperfetto, la differenza con il present perfect ed esercizi.
Quando si usa il simple past
| Uso | Esempio | Italiano |
|---|---|---|
| Azione conclusa in un momento preciso | I called Anna yesterday. | Ieri ho chiamato Anna. |
| Serie di azioni (racconto) | I got up, had a coffee and left. | Mi sono alzato, ho bevuto un caffè e sono uscito. |
| Fatti storici | Columbus reached America in 1492. | Colombo raggiunse l'America nel 1492. |
| Situazione passata conclusa | She lived in London for three years. (ora non più) | Ha vissuto a Londra per tre anni. |
| Descrizioni nel passato | It was a beautiful day. | Era una bella giornata. |
Espressioni di tempo tipiche: yesterday, last night, last week, last year, two days ago, in 2019, when I was a child, on Monday. Se ne trovi una nella frase, quasi sempre serve il simple past.
Verbi regolari: -ed
| Regola | Esempi |
|---|---|
| Regola generale: + -ed | work → worked, watch → watched, play → played |
| Verbi in -e: + -d | live → lived, like → liked, decide → decided |
| Consonante + y: -y → -ied | study → studied, try → tried, cry → cried |
| Una sillaba consonante-vocale-consonante: raddoppio | stop → stopped, plan → planned |
La forma è la stessa per tutte le persone: I worked, she worked, they worked. Attenzione alla pronuncia della -ed: non aggiunge una sillaba, tranne dopo t e d (worked = una sillaba, wanted = due). Lo spieghiamo in pronuncia inglese.
I verbi irregolari più usati
| Base | Simple past | Base | Simple past |
|---|---|---|---|
| be | was / were | have | had |
| do | did | go | went |
| say | said | get | got |
| make | made | know | knew |
| think | thought | take | took |
| see | saw | come | came |
| give | gave | find | found |
| tell | told | buy | bought |
| eat | ate | write | wrote |
Il verbo to be è l'unico con due forme: was (I, he, she, it) e were (you, we, they). I verbi irregolari più frequenti sono proprio i più usati, quindi conviene impararli subito, sempre dentro frasi: I went home, She told me. Per memorizzarli bene vedi flashcard per imparare l'inglese e allenati con il trainer dei verbi irregolari (con tabella completa e PDF).
Negazioni e domande con did
| Tipo | Struttura | Esempio |
|---|---|---|
| Negativa | soggetto + didn't + verbo base | I didn't see him. |
| Domanda sì/no | Did + soggetto + verbo base | Did you call her? |
| Domanda con wh- | wh- + did + soggetto + verbo base | Where did you go? |
| Risposta breve | Yes, I did. / No, I didn't. | – Did you like it? – Yes, I did. |
| to be (senza did) | wasn't / weren't, Was…? Were…? | Were you at home? I wasn't tired. |
Come tradurre passato prossimo, remoto e imperfetto
| Italiano | Inglese | Quando |
|---|---|---|
| Passato prossimo: Ieri ho visto Marco. | Simple past: I saw Marco yesterday. | Momento preciso, fatto concluso |
| Passato prossimo: Ho visto quel film tre volte. | Present perfect: I've seen that film three times. | Esperienza, senza quando |
| Passato remoto: Dante nacque a Firenze. | Simple past: Dante was born in Florence. | Sempre simple past |
| Imperfetto (descrizione): La casa era grande. | Simple past: The house was big. | Stati e descrizioni |
| Imperfetto (azione in corso): Leggevo quando… | Past continuous: I was reading when… | Azione interrotta |
| Imperfetto (abitudine): Da bambino giocavo a calcio. | Used to: I used to play football. | Abitudine passata |
Il passato remoto, che in molte regioni d'Italia si usa poco nel parlato, si traduce sempre con il simple past: per i racconti, le favole e la storia l'inglese ha un solo tempo. Lo schema completo dei tempi con gli equivalenti italiani è in tempi verbali inglesi.
Simple past o present perfect?
| Simple past | Present perfect |
|---|---|
| Momento preciso: I went to Rome last year. | Senza quando: I've been to Rome. |
| Periodo concluso: I worked a lot yesterday. | Periodo non concluso: I've worked a lot today. |
| Situazione finita: He lived here for ten years. (ora no) | Situazione ancora vera: He's lived here for ten years. (ci vive ancora) |
| Domanda “quando?”: When did you arrive? | Mai “When have you arrived?” |
La domanda con when vuole sempre il simple past, perché chiede un momento preciso. Tutti i dettagli sull'altro tempo sono in present perfect.
Errori tipici degli italiani
| Errore | Corretto | Perché |
|---|---|---|
| Yesterday I have seen Marco. | Yesterday I saw Marco. | Momento preciso → simple past |
| Did you went to the party? | Did you go to the party? | Dopo did, verbo base |
| I didn't saw him. | I didn't see him. | Dopo didn't, verbo base |
| When have you arrived? | When did you arrive? | When → simple past |
| We was at home. | We were at home. | were con we, you, they |
| I goed / I buyed | I went / I bought | Verbi irregolari |
Esercizi sul simple past con soluzioni
Scrivi le risposte e clicca su “Controlla”: vedrai subito cosa è giusto e cosa no. Se sbagli, torna alle tabelle sopra.
Esercizio 1: Regolari e irregolari
Scrivi il simple past.
- study
- stop
- go
- buy
- live
- think
Mostra le soluzioni
- studied
- stopped
- went
- bought
- lived
- thought
Esercizio 2: Completa il racconto
Metti i verbi al simple past.
- Last summer we ___ (go) to Greece.
- We ___ (stay) in a small hotel near the beach.
- Every day we ___ (swim) and ___ (eat) fresh fish.
- One evening we ___ (meet) a nice English couple.
- It ___ (be) a wonderful holiday.
Mostra le soluzioni
- went
- stayed
- swam … ate
- met
- was
Esercizio 3: Domande e negazioni
Trasforma come indicato.
- She called you. (domanda)
- I saw the film. (negativa)
- They went to Paris. (domanda con where)
- He was at work. (negativa)
- You enjoyed the party. (domanda)
Mostra le soluzioni
- Did she call you?
- I didn't see the film.
- Where did they go?
- He wasn't at work.
- Did you enjoy the party?
Esercizio 4: Simple past o present perfect?
Scegli la forma corretta.
- I (lost / have lost) my wallet last week.
- (Did you ever see / Have you ever seen) a ghost?
- When (did you start / have you started) your new job?
- She (has lived / lived) in Paris from 2010 to 2015.
- I (have finished / finished) the book yesterday.
Mostra le soluzioni
- lost
- Have you ever seen
- did you start
- lived
- finished
Esercizio 5: Traduci
Traduci in inglese.
- Ieri sono andato al cinema.
- Non ho capito la domanda.
- Dove sei stato in vacanza?
- Da bambino vivevo in campagna.
- Abbiamo comprato una macchina nuova l'anno scorso.
Mostra le soluzioni
- Yesterday I went to the cinema.
- I didn't understand the question.
- Where did you go on holiday?
- As a child I lived / used to live in the countryside.
- We bought a new car last year.
Il simple past nelle storie: Storytime Premium
Il simple past è il tempo delle storie: quando qualcuno racconta cosa è successo, lo usa in continuazione. Nelle storie in inglese di Storytime Premium senti i verbi irregolari più comuni (went, said, saw, told) in contesto, ed è così che si fissano davvero. Con i sottotitoli cliccabili controlli ogni forma, salvi le frasi come flashcard video con la scena e con il dettato alleni l'orecchio alle desinenze -ed, che nel parlato si sentono appena. Le storie sono adatte a tutti, anche ai bambini.
Il tempo del racconto
Senti il simple past in storie vere, non in frasi isolate.
Sottotitoli cliccabili
Riconosci i verbi irregolari e controlli il significato con un tocco.
Flashcard video
Fissi went, saw, told e gli altri irregolari con la loro scena.
Dettato
Alleni l'orecchio alla -ed, che nel parlato quasi sparisce.
La prima lezione è gratuita: puoi provare tutte le funzioni con una storia completa prima di decidere.
Ascolta il simple past in una storia
Guarda la storia gratuita, clicca sulle parole che non conosci e salva le prime flashcard video.
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Domande frequenti sul simple past
Quando si usa il simple past?
Per azioni concluse in un momento preciso del passato, spesso con espressioni come yesterday, last week, two years ago, in 2019 (I saw Marco yesterday). Si usa anche per raccontare una serie di azioni passate e per abitudini passate (insieme a used to).
Simple past e past simple sono la stessa cosa?
Sì, sono due nomi dello stesso tempo. In Italia si dice più spesso simple past, nei libri britannici è frequente past simple.
Come si forma il simple past dei verbi regolari?
Si aggiunge -ed al verbo base: work → worked, play → played. Con i verbi in -e si aggiunge solo -d (live → lived), con consonante + y si cambia in -ied (study → studied), con le parole brevi in consonante-vocale-consonante si raddoppia la consonante (stop → stopped). La forma è la stessa per tutte le persone.
Come si fanno le domande al simple past?
Con did + soggetto + verbo base: Did you see the film? Where did you go? Nelle negazioni si usa didn't + verbo base: I didn't go. Dopo did il verbo non va al passato: si dice Did you go?, non Did you went?
Il passato prossimo si traduce con il simple past?
Spesso sì, quando c'è un momento preciso o quando si racconta un fatto concluso: “ieri ho mangiato la pizza” è Yesterday I ate pizza. Se invece si parla di esperienze senza dire quando o di risultati presenti, si usa il present perfect.
Come si traduce l'imperfetto in inglese?
Dipende: per descrizioni spesso il simple past (era stanco = he was tired), per azioni in corso il past continuous (stavo leggendo = I was reading), per abitudini passate used to o would (da bambino giocavo = I used to play).
Riepilogo
Il simple past si usa per azioni concluse in un momento preciso del passato. I verbi regolari prendono -ed, quelli irregolari vanno imparati; domande e negazioni si fanno con did / didn't + verbo base. Traduce spesso il passato prossimo e sempre il passato remoto. Con when e le espressioni di tempo passato, niente present perfect. Inizia dall'esercizio 1.
Ascolta il simple past in una storia
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