I falsi amici sono parole inglesi che sembrano italiane ma significano altro. I più famosi: actually = in realtà (non attualmente), eventually = alla fine (non eventualmente), library = biblioteca (non libreria), parents = genitori (non parenti), sensible = assennato (non sensibile), camera = macchina fotografica (non camera), factory = fabbrica (non fattoria). Il metodo per evitarli: diffida delle parole “troppo facili”.
L'inglese ha moltissime parole di origine latina, e questo aiuta un italiano: important, possible, family, problem si capiscono subito. Ma a volte la somiglianza inganna, perché il significato si è spostato nel tempo. È così che nascono frasi come I'm very sensible (volendo dire “sono molto sensibile”) o Actually I live in Rome (volendo dire “attualmente vivo a Roma”). In questa guida trovi i 50 falsi amici più comuni divisi per tema, i falsi amici a metà e un metodo per non cascarci, con le gaffe tipiche ed esercizi. Gli altri errori frequenti sono in errori più comuni degli italiani.
I 10 falsi amici più famosi
| Inglese | Significa | Non significa | Che si dice |
|---|---|---|---|
| actually | in realtà | attualmente | currently, at the moment |
| eventually | alla fine, prima o poi | eventualmente | possibly, if necessary |
| library | biblioteca | libreria | bookshop |
| parents | genitori | parenti | relatives |
| sensible | assennato, ragionevole | sensibile | sensitive |
| camera | macchina fotografica | camera (stanza) | room, bedroom |
| factory | fabbrica | fattoria | farm |
| argument | litigio, discussione | argomento | topic, subject |
| pretend | fingere | pretendere | expect, demand |
| to realise | rendersi conto | realizzare | achieve, carry out |
Persone, carattere ed emozioni
| Inglese | Significa | Non significa (si dice) |
|---|---|---|
| sympathetic | comprensivo, solidale | simpatico (nice, friendly) |
| morbid | macabro | morbido (soft) |
| educated | istruito, colto | educato (polite) |
| delusion | illusione, fissazione | delusione (disappointment) |
| disgrace | vergogna, disonore | disgrazia (misfortune, accident) |
| pavement | marciapiede | pavimento (floor) |
| nervous | agitato, ansioso | nervoso (irritable, on edge) |
| conductor | direttore d'orchestra, capotreno | conducente (driver) |
| relatives | parenti (vedi famiglia in inglese) | – |
Luoghi, oggetti e lavoro
| Inglese | Significa | Non significa (si dice) |
|---|---|---|
| college | istituto superiore, università | collegio (boarding school) |
| magazine | rivista | magazzino (warehouse) |
| stamp | francobollo | stampa (press, print) |
| fabric | tessuto, stoffa | fabbrica (factory) |
| firm | azienda, ditta | firma (signature) |
| romance | storia d'amore | romanzo (novel) |
| novel | romanzo | novella (short story) |
| lecture | lezione universitaria, conferenza | lettura (reading) |
| notice | avviso, cartello | notizia (news) |
| agenda | ordine del giorno | agenda (diary, planner) |
| preservative | conservante | preservativo (condom) |
| rumour | voce, pettegolezzo | rumore (noise) |
| record | disco, registrazione, primato | ricordo (memory, souvenir) |
Verbi
| Inglese | Significa | Non significa (si dice) |
|---|---|---|
| to attend | frequentare, partecipare | attendere (wait) |
| to assist | aiutare | assistere a (attend, watch) |
| to retire | andare in pensione | ritirare (withdraw, collect) |
| to annoy | infastidire | annoiare (bore) |
| to discuss | parlare di, confrontarsi | discutere, litigare (argue) |
| to intend | avere intenzione di | intendere, capire (understand, mean) |
| to command | comandare, ordinare (militare) | ordinare al ristorante (order) |
| to resume | riprendere (dopo una pausa) | riassumere (summarise) |
| to address | rivolgersi a, affrontare | indirizzare (direct, send) |
Nota discuss: We discussed the project significa “abbiamo parlato del progetto”, senza litigare, e non vuole about. Per “litigare” si usa argue o have an argument.
Avverbi e parole comuni
| Inglese | Significa | Non significa (si dice) |
|---|---|---|
| actually | in realtà | attualmente (currently) |
| eventually | alla fine | eventualmente (possibly) |
| possibly | forse | possibilmente (preferably, if possible) |
| finally | finalmente, alla fine | – |
| large | grande | largo (wide) |
| brave | coraggioso | bravo (good, clever) |
| fastidious | pignolo | fastidioso (annoying) |
| terrific | fantastico | terrificante (terrifying) |
| confront | affrontare | confrontare (compare) |
| casual | informale, disinvolto | casuale (random) |
Bravo! esiste in inglese, ma solo come applauso a teatro. “Sei bravo in inglese” è You're good at English. Altri avverbi e la loro posizione sono in avverbi in inglese.
Falsi amici a metà
Alcune parole sono “amici” in un significato e “falsi” in un altro. Qui il contesto decide.
| Parola | Come in italiano | Diverso dall'italiano |
|---|---|---|
| control | controllare (dominare): control your emotions | controllare (verificare) = check |
| argument | argomentazione: a strong argument | argomento (tema) = topic |
| to realise | realizzare un sogno (fulfil) | rendersi conto: I realised I was wrong |
| education | istruzione | educazione (buone maniere) = manners |
| occasion | occasione (evento): a special occasion | occasione (affare) = bargain, opportunity |
Come evitare i falsi amici
- Diffida delle parole troppo facili: se una parola inglese è quasi identica a una italiana, controllala almeno una volta sul dizionario.
- Impara con una frase, non con una traduzione: Actually, I'm from Milan ti ricorda il significato meglio di “actually = in realtà”.
- Crea una lista personale dei falsi amici che hai già sbagliato e ripassala con le flashcard.
- Ascolta l'inglese vero: nei dialoghi capisci subito che He's so sensible parla di buon senso, non di sensibilità.
- Smetti di tradurre parola per parola: è proprio la traduzione mentale che fa cadere nei falsi amici (vedi pensare in inglese).
Gaffe tipiche degli italiani
| Frase sbagliata | Cosa capisce un inglese | Cosa volevi dire |
|---|---|---|
| Actually I live in Rome. | In realtà vivo a Roma. | At the moment I live in Rome. |
| I'm very sensible. | Sono molto assennato. | I'm very sensitive. |
| My parents came for Christmas: uncles, cousins… | I miei genitori: zii, cugini… | My relatives came for Christmas. |
| I bought it in a library. | L'ho comprato in biblioteca. | I bought it in a bookshop. |
| She's very sympathetic. | È molto comprensiva. | She's very nice. |
| Careful, the pavement is wet! (in cucina) | Attento, il marciapiede è bagnato! | Careful, the floor is wet! |
| I assisted to the concert. | Ho aiutato il concerto. | I attended / went to the concert. |
Esercizi sui falsi amici con soluzioni
Scrivi le risposte e clicca su “Controlla”: vedrai subito cosa è giusto e cosa no.
Esercizio 1: Cosa significa?
Scrivi il significato italiano della parola inglese.
- library
- parents
- factory
- argument
- camera
Mostra le soluzioni
- biblioteca
- genitori
- fabbrica
- litigio, discussione
- macchina fotografica
Esercizio 2: Scegli la parola giusta
Scegli la parola corretta.
- (Actually / Currently) I work in a bank, but I'm looking for a new job.
- She cries at every film. She's very (sensible / sensitive).
- We waited for hours, but (eventually / possibly) the train arrived.
- I bought a new novel at the (library / bookshop).
- All my (parents / relatives) came to the wedding: aunts, uncles and cousins.
Mostra le soluzioni
- Currently
- sensitive
- eventually
- bookshop
- relatives
Esercizio 3: Come si dice?
Traduci la parola italiana (attenzione: non è il falso amico).
- simpatico
- annoiare
- rumore
- firma
- bravo (in una materia)
Mostra le soluzioni
- nice / friendly
- to bore
- noise
- signature
- good (at)
Esercizio 4: Traduci
Traduci in inglese, evitando i falsi amici.
- Attualmente vivo a Torino.
- Mi sono reso conto che avevo dimenticato le chiavi.
- I miei genitori hanno una fattoria.
- Ho comprato una rivista in edicola.
- Frequento un corso di inglese.
Mostra le soluzioni
- At the moment / Currently I live in Turin.
- I realised (that) I had forgotten my keys.
- My parents have a farm.
- I bought a magazine at the newsagent's.
- I attend / I'm doing an English course.
Esercizio 5: Correggi l'errore
In ogni frase c'è un falso amico usato male. Correggilo.
- My new colleague is very sympathetic, everybody likes him.
- I'd like to command a pizza, please.
- The film was so long that it annoyed me. I nearly fell asleep.
- Can you control my homework, please?
- We had a long discussion about the argument of the lesson.
Mostra le soluzioni
- My new colleague is very nice / friendly, everybody likes him.
- I'd like to order a pizza, please.
- The film was so long that it bored me. I nearly fell asleep.
- Can you check my homework, please?
- We had a long discussion about the topic of the lesson.
I falsi amici nelle storie: Storytime Premium
Il modo più sicuro per non cadere nei falsi amici è sentirli usati nel loro vero significato: dopo aver ascoltato Actually, it was me in una scena, non lo tradurrai più con “attualmente”. Nelle storie in inglese di Storytime Premium le parole compaiono in contesto, e i sottotitoli cliccabili ti mostrano subito il significato giusto. Salvi le parole che ti ingannano come flashcard video e con il dettato alleni l'orecchio. Le storie sono adatte a tutti, anche ai bambini.
Il vero significato
Senti actually ed eventually usati come li usano i madrelingua.
Sottotitoli cliccabili
Controlli subito il significato delle parole che sembrano facili.
Flashcard video
Salvi i falsi amici con la frase e la scena.
Dettato
Ripassi le parole difficili ascoltandole di nuovo.
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Domande frequenti sui falsi amici
Cosa sono i falsi amici in inglese?
Sono parole inglesi che somigliano a parole italiane ma hanno un significato diverso: actually (in realtà, non attualmente), library (biblioteca, non libreria), parents (genitori, non parenti).
Cosa significa actually?
Actually significa “in realtà, effettivamente”: Actually, I'm not Spanish, I'm Italian. “Attualmente” si dice currently o at the moment.
Cosa significa eventually?
Eventually significa “alla fine, prima o poi”: Eventually, we found the hotel. “Eventualmente” si traduce con if necessary, possibly o in case.
Come si dice “libreria” in inglese?
Bookshop (britannico) o bookstore (americano). Library è la biblioteca. La libreria come mobile si dice bookcase o bookshelves.
Sensible significa sensibile?
No: sensible significa “assennato, ragionevole, di buon senso” (a sensible decision). “Sensibile” si dice sensitive (a sensitive person).
Come si imparano i falsi amici?
Con frasi d'esempio, non con traduzioni singole, e facendo attenzione alle parole che sembrano troppo facili. Quando una parola inglese è identica a una italiana, conviene controllarla sul dizionario almeno una volta.
Riepilogo
I falsi amici più comuni: actually = in realtà, eventually = alla fine, library = biblioteca, parents = genitori, sensible = assennato, sympathetic = comprensivo, factory = fabbrica, argument = litigio, pretend = fingere, realise = rendersi conto. Diffida delle parole troppo facili, impara con frasi intere e ascolta l'inglese in contesto. Inizia dall'esercizio 2.
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